大多数人都相信这么一句话：岁月会让一个稚嫩的人变成一个成熟的人，现实生活中大部分人似乎随着时间的推移会逐渐成熟，这种现象的背后原因有许多种解释，比如人从过往的经历中获得经验，人越来越懂得时间的珍贵等等。猩猩是众多自然动物中与人类亲缘关系最近的，那么黑猩猩是否也会随着时间的推移而变得成熟呢？

根据报道，近期《科学》期刊发表了一篇研究论文，该论文指出塔夫茨大学的灵长类动物学家扎林·玛查达和他的团队进行了一项长达20年的研究，最终发现黑猩猩随着年龄的增长也会变得成熟，但是促使它们变成熟的原因并不是因为它们意识到死亡的临近，而是因为生存的需要。

为什么要以黑猩猩为研究对象？

玛查达和他的团队在20年前就开启了一项名为“基巴莱黑猩猩”的计划，他们从1987年开始就在乌干达的基巴莱国家公园里观察黑猩猩的生活和行为习惯。之所以选择黑猩猩作为研究目标，其一是因为黑猩猩是目前所有灵长类动物中与人类亲缘关系最近的一种，其二是因为它们的社会行为、社会关系和社会结构和人类都比较相似。

在该实验之前，科学家们就已经认识到如果想要探索人类社会行为的起源，可以尝试从黑猩猩的身上寻找答案。此外，许多原本需要在人体上进行的试验也被转移到了黑猩猩身上，因为这不仅能够避免人员伤亡，还可以获得误差较小的研究结果。野生黑猩猩种群里的样本多样性更高，因此研究所得到的结果更具有说服性。

研究人员做了什么样的研究？

该研究论文指出，研究人员在20年的时间里对基巴莱国家公园里21只黑猩猩的行为进行长期跟踪调查，这些黑猩猩的年龄段分布在15~58岁，几乎覆盖了所要研究的年龄段。通过研究，研究人员发现岁数较大的黑猩猩更常做的是聚在一起互相梳理毛发，而年幼的黑猩猩也会帮年长个体梳理毛发，但是年长个体不会反过来帮它们梳理毛发。

对此研究人员基尔比认为，年幼猩猩的做法可以被解释为为了获得地位上升的机会，从而主动和年长猩猩靠近。此外，年轻的黑猩猩常常出现打架争斗的情况，而年长黑猩猩则显得更加“佛系”，这样一对比显得它们更加成熟。然而研究人员发现，年长黑猩猩的成熟并非是意识到生命的有限，而是为了更好地生存下去。

年长黑猩猩身体各方面的机能不断下降，如果它们想要在种群中存活下去而不被排斥，就需要“抱团”，它们经常聚在一起嬉戏、梳理毛发则是抱团的表现。这样的选择能够帮助年长猩猩免受年轻猩猩的挑战，因此它们在种群中的地位得到了稳固。此外这种做法使得它们晚年生活更安定一些，避免被种群遗弃。

从该研究中我们得到什么启示？

一直以来，灵长类动物学家在研究猩猩的社会行为时，常常以人类的角度出发去解释。而该研究告诉我们，黑猩猩的一些社会行为并没有我们想象中那么复杂。过去人们认为变得成熟是对死亡的敬畏或对生命有所感悟，但黑猩猩的意识并不像人类这样复杂，它们变得成熟是一种适应性反应，是为了生存下去而不得不做出的改变。

动物学家在黑猩猩身上获得的发现实际上也适用于现在的社会，因为当今社会单打独斗已经无法获得巨大的成功，团队协作获得成功的可能性更高。在人类的老年龄层次里也存在“抱团”的情况，但老年人的抱团更多是为了提高生活的丰富程度，而很少为了生存，这是人类社会与动物社会最大的区别之一。

资料来源

澎湃网 10月24日 《《科学》：像人类一样，雄性黑猩猩随着年龄增长也会变得成熟》