虎，也叫扁担花，根据《中国动物志》第8卷兽纲食肉目记载，我国总共有6个亚种，分别是指名亚种、东北亚种、华北亚种，西北亚种、华南亚种、云南亚种，而其中华南虎为我国特有的，称之为“华南虎”，其模式产地在汉口附近，福建、安徽、江苏、湖南等地都曾经有发现华南虎的足迹。

华南虎眼睛很大、鼻子直，眼睛上方有一块白斑，其间掺杂着2条黑纹，而前额上则有3条或者4条黑横纹，形似“王”字，是当之无愧的森林之王。与其他亚种相比，华南虎的头更圆，嘴巴短，体型相对较小，毛发较短且密，全身毛色为棕黄色，相对会更深一些。它们嗅觉和听觉十分敏锐，善奔跑，喜跳跃，不会爬树但是会游泳。

根据动物学家研究，老虎起源于200万年前的中国，后逐渐向亚洲其他地区扩散，并逐渐演化为9个亚种：华南虎、东北虎、孟加拉虎、东南亚虎、马来虎、苏门答腊虎、新疆虎、爪哇虎、巴里虎。19世纪末，全世界约有老虎10万只，到20世纪，新疆虎、爪哇虎和巴里虎相继灭绝，但，华南虎和东北虎的数量还很多，各地地方志记载的关于华南虎跟人类冲突、打华南虎的情形很多。

新疆虎最早走向灭绝：根据《巴音郭楞蒙古自治州州志》，在1961年左右，曾有人用枪打到过老虎，但中国科学院新疆生态与地理研究所动物学家谷景和则认为新疆虎灭绝是在1960年前后，他在霍城最后一次见到捕猎的老虎，最后被制成了标本。而此时，东北虎也正在大规模的减少。

而华南虎的生存状况也日益恶化，建国以前，当时的广州徐闻还有1000多平方公里的热带雨林，那里是华南虎赖以生存的家园，历史上有记载，广东“高（州）、雷（州）、廉（江）三郡多虎。”

但是人类活动的不断扩大，徐闻县境内的热带雨林在不断消失，自然，老虎和人就开始有了更加亲密的“接触”，当热带雨林消失，华南虎食物锐减，它们便开始进入人类活动区域，因此，徐闻县境内老虎伤人的报告不断增加，据统计，在1916年-1933年间，徐闻县每年都有300多人死于虎口。

甚至在20世纪30年代，时任徐闻县县长陈桐在晚上外出办事回县政府时，竟然看到一只老虎正在县政府门口伸懒腰，因为晚上视线不好，刚开始，陈县长还以为是一只牛，到走近看到是老虎时，吓得不轻，赶紧绕道从侧门进去。可见，华南虎的活动范围已经从深山到农村，再到县城。

此后，人与老虎的冲突逐渐白热化，对徐闻人来说，虎患已经接近疯狂境界，其中最疯狂的一次，是宿虎村的皮孩，去山上找野猫崽，想带回家里来喂养，不料，它们误将两只老虎的幼崽当做野猫崽带回来了，整个村庄都遭到了华南虎的报复，一大群老虎围住了村庄，据有人回忆，当时村子里可以清晰的听到周围的虎啸，至于到底有多少老虎，没人敢去数，也没人敢看，最后，还有有人急中生智，赶紧将老虎崽放了出去，周围的华南虎才逐渐散去，也因此，这个村庄取名叫宿虎村，远近闻名。

据统计，20世纪50年代，全国大约有华南虎4000多头。

在1957年9月的一天，对于湖南通道县高坪村的村民来说，原本是非常普通的一天，日出而作，日落而息，但是一大群老虎的出现，却让历史永远的记住了这一天，也永远记住了这个小村庄。

整整3个昼夜，这个村子的村民经历了人生最恐怖的一幕，也是最漫长的三天三夜。

谢耀宗，一个百虎围村的亲历者，当时，他在雪峰山一带当收山货的货郎，那天，他和往常一样去村里收山货，突然间，村外吃草的牛疯狂逃回来，所有的狗被吓得瑟瑟发抖，紧接着，村口响起了急促的敲锣声，有人大声呼叫村民，赶紧进村躲避。

接着，有村民告诉他，村外，100多只老虎已经将村子围得水泄不通，村民们想尽各种办法，敲锣，烧火堆。。。但是没有任何一点作用，老虎将村子围了整整三天，到了第三天，村民们才知道原来有人将老虎崽带回了村里，于是将老虎崽放了出去。